Sonda przechwyciła stopień rakiety wędrujący po orbicie okołoziemskiej

Japońska firma Astroscale opublikowała unikalne zdjęcie przedstawiające górny stopień rakiety H-II. Nośnik ten został wystrzelony w 2009 roku, a po wyniesieniu satelity górny stopień pozostał na orbicie jako sporych rozmiarów kosmiczny gruz. Rozmiar stopnia wynosi 4 na 11 metrów.

Astroscale opracowuje system oczyszczania orbity okołoziemskiej z tego typu niebezpiecznych elementów. 150-kilogramowy pojazd demonstracyjny ADRAS-J został wystrzelony za pomocą rakiety Electron firmy Rocket Lab 18 lutego. Sonda była sterowana z Ziemi podczas początkowego zbliżania się do fragmentu gruzu na odległość setek kilometrów. Następnie została przełączona w tryb autonomicznego podejścia, w którym uczestniczył system nawigacji obrazowej.